Nació en Yásnaya Poliana (Rusia), el 9 de Septiembre de 1828. Murió el 20 de Noviembre en 1910. Pertenecía a la familia de la nobleza aunque le encantaba ayudar a los pobres. Incluso invirtió su dinero en una escuela para los hijos de los campesinos.
También fue un gran escritor. Escribió muchas novelas muy famosas entre ellas Guerra y paz.
Su padre, Nicolái llich Tolstói, era conde y por desgracia, murió de apoplejía cuando él sólo tenía 10 años. Su madre María Nicolayevna Volkonski, era princesa y descendía de los antiguos príncipes de Volkonski. Tenía 4 hermanos, 3 hermanos y 1 hermana: Sergéi, Nicolái, Dmitri y María; el nacimiento de María le costó la vida. Sus hermanos se trasladan a Kazán, a la residencia de un tío paterno, Vladímir Ivánovich Yusjov.
Se traslada a Moscú para buscar un empleo pero le acosan de deudas contraídas en el juego y declara la guerra con Turquía y su hermano Nicolái le ofrece ir con él a Cáucaso, en el Valle de Térek.
